L’emploi de la langue

Hasardons une fresque historique de la langue occitane :

L’occitan est une langue parlée au Sud de la Loire dans un territoire occupé avant la domination romaine par des peuples principalement méditerranéens (contrairement au territoire situé au Nord de la Loire peuplé majoritairement de peuples celtes et germaniques tels que les Francs). La langue occitane est née de l’influence du latin sur les langues parlées avant la domination romaine.

Au XIIème siècle, le mot « languedoc » désigne ces pays du Sud de la Loire où l’on disait « oc » pour oui ; grossièrement au Sud du Massif central. La langue d’oc fut notamment la langue des troubadours qui a donné lieu à une poésie courtoise réputée au Moyen-Age qui vaut mieux que les niaiseries auxquelles on la résume généralement ; la poésie des troubadours soutient notamment que le plaisir est fonction du cœur 

En dépit (..ou en raison) de cette profondeur, le développement de la France et du Royaume de France a conduit à la domination de la langue des francs sur la langue occitane. Cette domination s’est matérialisé par des textes et des comportements.

En 1539, l’édit de Villers-Cotterêts favorise le français pour les actes administratifs et commence à affaiblir la langue occitane. 

La promotion du pouvoir central va conduire à réserver aux langues occitanes le nouveau terme péjoratif de « patois » pour faciliter l’émergence du français comme langue administrative et des élites. 

La résistance linguistique ne fut que l’un des aspects de résistances occitanes. Cette résistance eut ses tragédies comme la croisade contre les Albigeois au XIIIème siècle, la guerre des Camisards au XVIIIème. Les historiens observent toutefois que l’objet de la résistance du Languedoc fut moins la revendication d’une cause occitane et encore moins d’une indépendance (comme cela fut le cas en Provence) que la révolte contre une injustice (p. 126 et s.). 

La Révolution se fit en français et l’empire napoléonien poursuivit ce travail de sape en imposant la langue française dans les différentes cours d’Europe.

Au XXème siècle, l’école publique est à la tête de cette croisade en faveur de l’imposition de la langue française. Les instituteurs qualifiés de « hussards noirs de la République » répriment l’emploi de l’occitan par les enfants et diffusent le mythe de « nos ancêtres les gaulois».

Sur un plan littéraire, le Félibrige constitué le 21 mai 1854 et marque une prise de conscience culturelle occitane. Ce mouvement traditionaliste qui a Frédéric Mistral comme ambassadeur va se concentrer sur la promotion de la langue provençale. Il conduira à un foyer ultérieur plus toulousain et populaire comprenant notamment le poète Max Rouquette.

La décentralisation des années 1980 a réveillé la flamme occitane et le fameux slogan « Je veux vivre au pays » est devenu une formule populaire (photo 3). Des écoles dites calendretas et des radios perpétuent encore cette langue.

Au regard du nombre de ses locuteurs, l’emploi de l’occitan n’est pas généralisé et l’on ne peut parler aujourd’hui d’une langue coutumière. Toutefois, le sort de cette langue est encore intéressant en ce qu’il révèle de l’attitude de l’Etat central français vis-à-vis de pratiques linguistiques minoritaires. La position étatique vis-à-vis des langues minoritaires et notamment vis à vis de la langue occitane est pour le moins ambivalente. Alors que le discours officiel se veut favorable à ces langues, l’action officielle va souvent en sens contraire. 

Au niveau international, la France a signé en le 7 mai 1999 la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires. Toutefois, à la suite d’une décision du Conseil constitutionnel du 15 juin 1999 du Conseil constitutionnel, ladite charte n’a pas été ratifiée. Dans sa décision, le Conseil constitutionnel a en effet relevé que le préambule de la Charte avait pour objet de reconnaître des « droits spécifiques à des « groupes » de locuteurs de langues régionales ou minoritaires, à l’intérieur de « territoires » dans lesquels ces langues sont pratiquées, et que ces dispositions « portent atteinte aux principes constitutionnels d’indivisibilité de la République, d’égalité devant la loi et d’unicité du peuple français». En dépit de cette non-ratification, la Ministre de la Culture a « réaffirmé la volonté du Gouvernement de mettre en oeuvre les dispositions de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires jugées constitutionnelles en 1999 ». Dans un rapport officiel de 2013 présenté à la Ministre de la Culture et de la Communication par le Comité consultatif pour la promotion des langues régionales et de la pluralité linguistique interne, deux voies étaient avancées pour ladite promotion : l’adoption d’une loi ou la mise au point d’un code ; la France est décidemment incorrigible ne trouvant que dans le Droit écrit des idées d’amélioration du pluralisme.

Cette voie nationale va d’ailleurs montrer ces limites à deux moments clefs. 

En 2008, la Constitution va être révisée sur le point linguistique. Jusque-là, les langues régionales souffraient de l’article 2 de la constitution française aux termes duquel « La langue de la République est le français ».  Ajoutant un article 75-1, opportunément rejeté à l’autre bout de la Constitution, la Constitution ajoute désormais que « les langues régionales appartiennent au patrimoine de la France ». Pour certains, cette seule disposition ne remet pas en cause l’indivisibilité de la République française et, conformément à la décision du Conseil constitutionnel du 15 juin 1999 ne saurait conférer « des droits collectifs à quelque groupe que ce soit ». Pour d’autres, cette nouvelle disposition permet au moins de conférer des droits individuels.

En 2021, le débat va reprendre avec l’initiative du Député breton Paul Molac dont la proposition de loi relative à la protection patrimoniale des langues régionales et à leur promotion a été adoptée par le Parlement le 22 janvier 2021. Cette proposition de loi contenait deux dispositions principales : la première permettait le financement par des communes d’un enseignement de langue régionale offert par une autre commune ; la seconde permettait à des écoles publiques de proposer « un enseignement immersif en langue régionale », sans préjudice d’une bonne connaissance de la langue française. Il contenait en outre une disposition apparemment plus anecdotique permettant l’usage de signes dits diacritiques tels que le « tilde » ou le « ú » catalan que l’on retrouve par exemple dans le prénom « Llúcia ». L’exposé des motifs de la proposition de loi relative à la protection patrimoniale des langues régionales faisait d’ailleurs observer de façon humoristique que le tilde est apparu dans un acte officiel de la République Française dans le décret de promotion de M. Laurent Nuñez, alors à la tête de la Direction Générale de la Sécurité Intérieure (DGSI), au grade d’officier de l’ordre national du Mérite, le 15 mai 2015…

Au terme d’une saisine rocambolesque du conseil constitutionnel par des députés et sénateurs liés à la majorité qui avait permis l’adoption de la proposition de loi, le conseil constitutionnel a rejeté le motif d’inconstitutionnalité formé par ces parlementaires. Mais, dans le sillage de la saisine parlementaire, le Conseil constitutionnel va se saisir d’office de l’examen de la constitutionnalité des dispositions de la loi déférée sur l’enseignement immersif et sur les signes diacritiques. Au visa de l’article 2 de la Constitution, il va les censurer dans sa décision 2021-818 du 21 mai 2021. Il n’est pas certain que ce double jeu de la majorité parlementaire à l’égard des langues régionales augmente la confiance entre les occitanistes et le gouvernement.